就字面意義而言，著有痕跡謂之印,，涂擦謂之刷,。用刷涂擦而使有痕跡著于其他物體，謂之印刷,。簡而言之,，印刷就是生產(chǎn)印刷物的工業(yè)。印刷物的生產(chǎn),，條碼打印紙,，與類似。先刻版,，后使版沾著上印油,，再將版上的印油轉(zhuǎn)移于紙、帛,、皮等承印物上,，即成印刷品。計算機印刷文件可通過字機,、噴墨打印機或其他計算機打印機,。在近幾年，計算機打印和工業(yè)化印刷工藝已經(jīng)融合在一起,，導(dǎo)致數(shù)碼印刷的發(fā)展,。

凡用于照相之原稿，又可概分為反射原稿reflection copy與透射原稿transparency copy兩大類,。前者為不透明稿,，如圖畫及曬印之相片等。后者為透明稿,，如幻燈片,、透明圖等。新近已有用實物直接分色者,，可免拍攝原稿之浪費與色調(diào)損失,。

印刷版因原稿之類型不同或印刷目的不同，須用不同之制版方法,，方能經(jīng)濟有效,，且使原稿色調(diào)忠實再現(xiàn),，甚或更為美化，增加神韻,。