stm作為一種掃描探針顯微術(shù)工具,，掃描隧道顯微鏡可以讓科學(xué)家觀察和定位單個(gè)原子,，它具有比它的同類原子力顯微鏡afm，---ic force microscope,，簡(jiǎn)單說就是當(dāng)原子間距離減小到一定程度以后,，原子間的作用力將迅速上升。因此,，由顯微探針受力的大小就可以直接換算出樣品表面的高度,，從而獲得樣品表面形貌的信息，與掃描隧道顯微鏡相比,，能觀測(cè)非導(dǎo)電樣品,，透反射材料顯微鏡經(jīng)銷商，具有更為廣泛的適用性,。高的分辨率,。此外，掃描隧道顯微鏡在低溫下4k可以利用探針---原子,，因此它在納米科技既是重要的測(cè)量工具又是加工工具,。

-原子級(jí)的分辨率，對(duì)理解重要的幾類材料非常關(guān)鍵,，透反射材料顯微鏡,，比如超導(dǎo)體、磁體和催化劑等,。理論上來說,，原子應(yīng)均勻地整齊排列，但原子的實(shí)際位置常常會(huì)有小的偏差,，這使得材料可以存儲(chǔ)電荷,、信息和能量，透反射材料顯微鏡訂購,，比如用作計(jì)算機(jī)存儲(chǔ)芯片的鐵電氧化物ferroelectric oxide和用作固態(tài)燃料電池的電催化氧化物electrocatalytic oxide,。納米金屬nanophase metal、陶瓷、合金,、太陽能電池,、蓄電池和不同類型的玻璃，這些材料的原子排列非常復(fù)雜,，現(xiàn)有技術(shù)還無法進(jìn)行觀測(cè),。